Le système urinaire

L’absorption de liquides et d’aliments implique la production de déchets azotés - substances toxiques pour le corps si elles sont très concentrées. La dégradation des protéines par le métabolisme des cellules de l’organisme produit une molécule, l’urée.

Le sang transporte, sous forme d'urée, les déchets produits qui voyagent dans le système circulatoire jusqu'au rein, où le sang est filtré.
 
Véritables usines de retraitement, les reins filtrent ces déchets grâce aux néphrons qui les transforment en urine. Le sang purifié retourne alors dans la circulation sanguine via la veine rénale.

L’urine est alors transportée par l’uretère jusqu’à la vessie et évacuée par l’urètre.

Cet appareil est pratiquement le même chez l'homme et chez la femme, à l'exception notable de l'urètre, qui chez l'homme se prolonge dans le pénis, alors qu'il s'ouvre dans la vulve chez la femme. 

Les reins

Le rein comporte un bord concave sur lequel s'implantent l'artère rénale, la veine rénale, des fibres nerveuses et l'uretère au niveau d'une ouverture appelée le hile. Le rein est formé par la juxtaposition d'un très grand nombre d'unités élémentaires, les néphrons - unités fonctionnelles de la filtration. Chaque rein en contient plus d'un million.

Le néphron

Le sang passe par les vaisseaux sanguins au début du néphron. À cet endroit, il y a filtration et tout ce qui peut passer à travers la paroi des capillaires se retrouve dans les néphrons, soit l'eau, l'urée, les sels minéraux et le glucose.
Par la suite, l'eau, le glucose, les sels minéraux, les acides aminés retournent dans le sang par d’autres vaisseaux capillaires. Enfin, le sang se débarrasse d'autres déchets, comme les ions acides, et les envoie dans l'urine.
L’urine se rend ensuite dans :

• le tube collecteur
• les calices - tubes creux qui s'unissent entre eux pour former les grands calices
• le bassinet - réservoir doué d'un pouvoir contractile qui collecte l'urine et la déverse dans l'uretère

Les uretères

Les uretères prennent naissance dans le bassinet du rein, recueillent l'urine produite par les reins et quittent le rein pour descendre et aboutir dans la vessie.
L'urine ne s'écoule pas des reins en un flux ininterrompu, mais est chassée dans les uretères toutes les 20 à 30 secondes environ grâce à des contractions périodiques commençant dans le bassinet. Ces ondes commandent l'ouverture d’un orifice qui reste ouvert pendant quelques secondes pour laisser passer l'urine, puis se referme jusqu'à la prochaine onde.

La vessie

La vessie se présente sous la forme d'une poche dont les parois sont faites de muscles lisses et de tissu qui accumule l'urine jusqu'à son évacuation (miction). Sa capacité est d'environ 200 ml à 500 ml. Cette fonction est réalisée inconsciemment grâce à des capteurs situés dans les parois de la vessie, mais l’intervention du cerveau permet de commander volontairement l’évacuation de l’urine.
L'être humain élimine en moyenne de un à deux litres d'urine par jour, bien que ce chiffre varie fortement selon l'état de santé, le régime alimentaire et les activités de l'individu.

L’urètre

La vessie communique avec l'extérieur par un canal membraneux, l'urètre, qui permet de transporter l'urine de la vessie jusqu'au méat à l'extrémité du pénis chez l'homme, ou jusqu'à un orifice allongé situé au milieu de la vulve, chez la femme.

L’urine

Son nom vient d'une molécule issue de la dégradation des protéines : l’urée.
Elle se compose principalement d’eau, de déchets azotés - constitués d'urée, d'ammoniaque, d’acide urique, de créatinine -, de sels minéraux.

La prostate

La prostate ne fait pas partie, à proprement parler, du système urinaire. C’est une glande traversée par l'urètre située en avant du rectum et en dessous de la vessie.
Elle est constituée par un ensemble de petits culs-de-sac glandulaires avec leurs canaux qui secrètent un liquide de dilution pour les spermatozoïdes, le liquide prostatique.