Le système endocrinien

Le système nerveux et le système endocrinien sont les deux principaux systèmes qui, en coordination étroite, participent aux nombreuses fonctions accomplies au niveau de l’organisme.

Le système endocrinien agit au niveau des réactions chimiques de l’organisme par l’intermédiaire d’hormones qui sont des « messagers » chimiques. Ces "messagers chimiques" sont des substances qui participent au développement des tissus et des organes et qui régularisent leur métabolisme.
Ces hormones sont produites par des glandes réparties dans l’organisme qui constituent le système endocrinien. Elles sont transportées dans l’organisme par le sang.

Les hormones

Une hormone est une substance qui agit sur des cellules spécifiques distantes, ralentissant ou accélérant leurs processus normaux.
C’est par un stimulus externe ou interne (humoral – nerveux ou hormonal) que la glande secrète l’hormone puis l’augmentation de sa concentration empêche sa propre libération. La durée d’action dépend de la rapidité de sa destruction dans les cellules-cibles ou de son élimination par le rein ou le foie.
Les hormones agissent à très faible concentration et, par conséquent, sont produites en très petite quantité.

Les glandes endocrines

Le système endocrinien est composé de plusieurs types de glandes :

- Les glandes endocrines : elles secrètent une ou plusieurs substances qui s’écoulent directement dans le sang. Les principales sont : La thyroïde, les parathyroïdes, les surrénales, le thymus et l’hypophyse ou glande pituitaire.

- Les glandes mixtes : elles secrètent des substances et des hormones qui s’écoulent directement dans le sang ou à l’extérieur du corps. Les principales sont : le foie, le pancréas, les ovaires et les testicules.

De nombreux organes contiennent aussi des petits regroupements de cellules endocrines qui vont secréter des hormones. Par exemple, les cellules de la paroi de l’intestin.

Les principales glandes du système endocrinien :

> L’hypophyse (ou glande pituitaire) dans la boite crânienne, lien entre le système nerveux et le système endocrinien, produit plusieurs hormones (Hormone de croissance (STH) - Thyréotrope (TSH) - Corticostimuline (ACTH) - Gonadostimuline (FSH) - Hormone lutéinisante (LH) – Prolactine) qui servent à :
o La régulation des autres glandes endocrines
o La régulation de la rétention d’eau dans les reins
o La régulation de l’insuline et de la glycémie
o Au déclenchement des contractions de l’utérus
o À la stimulation de la production de lait par les glandes mammaires
o La croissance du corps humain

> La thyroïde et les parathyroïdes dans le cou dont la production d’hormones (Thyroxine – Triiodothyronine – Calcitonine – Parathormone) agit sur :

o Le processus de croissance
o Le métabolisme de toutes les cellules du corps
o Les réflexes
o La vitesse de transformation de la nourriture et de la production d’énergie
o La quantité de calcium dans le sang

> Le thymus dans le thorax produit la thymosine qui agit au niveau du système immunitaire

> Les glandes surrénales et le pancréas dans l’abdomen :

o Les glandes surrénales secrètent des hormones antistress, interviennent au niveau de la production d’énergie, régulent le métabolisme des glucides, protides, lipides et sont des éléments importants au niveau de la contraction des muscles.

o Le pancréas produit l’insuline et le glucagon pour réguler le taux de glucose dans le sang.
o Les reins avec l’ypertensine (ou angiotensine) provoquent une vasoconstriction des artérioles et une hypertension artérielle.

> Les ovaires dans le bassin (Œstrogène - Progestérone) stimulent le développement des caractères sexuels féminins et favorisent la fixation et le développement de l’œuf fécondé.

> Les testicules (Testostérone) stimulent le développement des caractères sexuels secondaires mâles.