L'oeil et la vision

L’œil

• L'œil est un globe creux.
• Le premier élément de l’œil est la cornée dont l’épaisseur diminue de la périphérie (environ 1 millimètres) vers le centre (environ 500 micromètres).
• Au centre, se trouve l'iris qui donne la couleur aux yeux. Elle est percée au centre par la pupille qui est capable de se dilater ou de se rétrécir.
• Derrière la pupille se trouve le cristallin (sorte de lentille élastique qui peut changer de forme grâce à des muscles, les procès ciliaires) séparé de la pupille par un liquide : l'humeur aqueuse.
• L'humeur vitrée, sorte de gélatine transparente, occupe la quasi totalité du globe. Elle lui donne sa tonicité et maintient sa forme.
• Tout au fond de l'œil est la rétine - tissu très fin et très fragile - constituée de récepteurs nerveux : les cônes (responsables de la vision des couleurs et des détails) et les bâtonnets (avec pour fonction principale la vision en lumière crépusculaire), qui contiennent des substances photosensibles. La rétine transforme l'énergie lumineuse en messages électriques qui sont transmis au cerveau par le nerf optique et le chiasma optique.
• Le nerf optique est la réunion des fibres nerveuses.
• Les deux nerfs optiques se réunissent pour former le chiasma optique. De là, les nerfs rejoignent le tronc cérébral . Un système complexe permet de rejoindre la partie postérieure du cerveau où les influx nerveux sont décodés.

La vision

Lorsqu'une personne regarde autour d'elle, les rayons lumineux frappent et se réfléchissent sur les objets qui l'entourent. Ces rayons sont absorbés ou réfléchis par ces objets :

• Lorsque les objets absorbent en totalité les rayons, ils apparaissent noirs,
• Les objets qui réfléchissent totalement les rayons apparaissent blancs
• Les objets colorés absorbent certaines parties du spectre lumineux et réfléchissent les autres.

Les rayons réfléchis par les objets pénètrent dans l’œil. Ces rayons lumineux traversent la cornée et sont régulés grâce à l'iris et à la pupille.

Les muscles de l'iris s'adaptent constamment pour réguler la quantité de lumière à laquelle la pupille est exposée. La lumière « filtrée » traverse le cristallin qui inverse les rayons et l'image de l'objet est projetée à l'envers sur la rétine.

La rétine composée de nombreuses cellules photosensibles (cônes et bâtonnets) transforme alors l'énergie lumineuse en messages électriques qui sont transmis au cerveau par le nerf optique et le chiasma optique.

Les cônes et les bâtonnets emploient un dérivé de la vitamine A pour convertir l'énergie lumineuse en impulsions nerveuses. La vitamine se combine à une protéine pour synthétiser un pigment photosensible dans les bâtonnets et à la rhodopsine dans les cônes.
Ces impulsions sont interprétées par le cortex visuel pour nous permettre de voir.

La fonction visuelle de l’homme décline dès l'enfance, d’autant plus rapidement que l’on évolue dans un environnement qui exige beaucoup de la vision.
Après 45 ans, pour la plupart d’entre nous, l’accommodation devient difficile et le ralentissement des réflexes lié à l’insuffisance d’accommodation crée des situations de fatigue et accélère le vieillissement des fonctions visuelles. Il faut alors rétablir une vision correcte.

Troubles de la vision

Définition :

Un trouble de la vision désigne une déficience qui touche l'œil, les voies optiques et la zone du cerveau spécialisée dans la vision et qui peut se traduire par :

> Une vision floue :

• La cause peut être due à l'œil. C'est le cas du glaucome aigu , du corps étranger dans l'œil, du décollement de rétine , de l'uvéite , de la rétinite , de la kératite.
• Elle peut être due au cerveau, en particulier l'accident vasculaire cérébral
• Les thromboses veineuses de la rétine sont responsables de vision floue.
• Enfin, elle peut être générale (intoxication par des médicaments atropiniques, hypoglycémie, coup de chaleur ).

> Une vision double :

Les objets semblent dédoublés : c'est une diplopie qui peut provenir de la prise en excès de médicaments à base d'atropine, un botulisme , une hypoglycémie , une maladie neurologique (dégénérescence, tumeur du cerveau , ou à un problème vasculaire).

> Une vision double et floue :

Elle est plutôt le fait de la sclérose en plaques , du botulisme ou de l'éclampsie et quand elle fait suite à des sensations d'éclairs lumineux, il peut s’agir d’un décollement de rétine .

> Des halos colorés :

Les intoxications par certains médicaments (comme certains médicaments antiarythmiques ou le glaucome sont les causes les plus fréquentes.

> Des taches flottantes, mouches volantes, éclairs :

Ceci peut provenir d’une poussée d'hypertension artérielle, d’un décollement de rétine et parfois le signe d’une maladie de Lyme. Par contre, les taches flottantes qui s'enfuient quand vous les fixez sont des dépôts dans le corps vitré ne présentent aucune gravité.

> Une déformation des couleurs :

En dehors du daltonisme , la cause est l'alcoolisme chronique , une intoxication par certains médicaments, le LSD ou un champignon hallucinogène. Le diabète évolué est une cause fréquente due à l'atteinte de la rétine.

> Une déformation des objets :

C'est essentiellement dû à une choroïdite , une rétinite , une dégénérescence maculaire (disparition progressive et irréversible des cellules de la rétine responsable de l'essentiel de la vision), ou encore des crises de migraine ophtalmique.

Les principaux troubles de la vision

> La myopie

Bonne vision de près, mais mauvaise vision de loin. Le globe oculaire est trop long et la cornée trop bombée, d'où une image qui se forme en avant de la rétine. La myopie, souvent héréditaire, apparaît généralement dès l'enfance.

> L'hypermétropie

Vision floue de près car le globe oculaire est trop court, d'où une image qui se forme en arrière de la rétine. Les yeux fatiguent et entrainent des maux de tête.

> L'astigmatisme

Déformation des images en vision de près et de loin car la courbure de la cornée est inégale. Les efforts incessants pour différencier certaines lettres par exemple (comme un B d'un D) fatiguent et peuvent, là encore, être à l'origine de maux de tête. L'astigmatisme est souvent associé à une myopie ou une hypermétropie.

> La presbytie

Presbytie ou presbyopie, vient du grec presbus "vieillard".
L’accommodation nécessaire pour passer d'une vision de loin à une vision de près devient de plus en plus difficile car le cristallin tend à perdre de sa souplesse, de façon naturelle avec l'avancée en âge.

> La cataracte

Avec l’âge, le cristallin s'opacifie partiellement ou totalement. Ce phénomène entraîne une baisse de clarté, une vision double, une altération des couleurs, des halos lumineux, des éblouissements à la lumière… La cataracte est la première cause de cécité, majoritairement observée chez les personnes âgées.

Les cataractes se différencient par leur localisation et aussi par leur cause :

• la cataracte sénile : l'immense majorité des cataractes apparaît spontanément avec l'âge, après 70 ans, de façon très progressive, sans cause déclenchante particulière. Certains facteurs peuvent cependant jouer un rôle aggravant et précipiter l'apparition de la maladie : l'exposition prolongée auxultraviolets, les rayonnements ionisants, le tabagisme, l'hérédité, certains traitements comme des corticothérapies prolongées, le diabète, certaines maladies métaboliques, certains antidépresseurs, etc.
• la cataracte héréditaire
• la cataracte traumatique d'évolution le plus souvent rapide
• la cataracte secondaire à des affections graves de l'œil

> Le glaucome

Le glaucome est une maladie dégénérative du nerf optique qui entraîne une perte progressive de la vision commençant tout d'abord en périphérie et progressant graduellement vers le centre. Il détruit progressivement le nerf optique, réduisant le champ visuel et peut mener à la cécité.
Les types de glaucome sont nombreux avec des mécanismes différents. Il existe une prédisposition génétique au glaucome. Cependant cette maladie est souvent associée à une pression intraoculaire (PIO) – tension de l’œil - élevée qui comprime et endommage les fibres du nerf optique et de la rétine.

La pression intraoculaire est fonction du volume d'humeur aqueuse contenue dans la chambre antérieure de l'œil. Définir la PIO normale chez une personne donnée nécessite de connaître la rigidité de la cornée qui dépend essentiellement de son épaisseur. En effet, la mesure ne se fait pas directement dans l'humeur aqueuse mais à travers la cornée. Aussi, cette dernière influence la mesure. Les personnes ayant une cornée épaisse ont une pression oculaire mesurée plus élevée que les personnes dotées d'une cornée fine. Par ailleurs la pression oculaire augmente naturellement avec l'âge.

Dans d'autres cas, malgré une PIO normale, une circulation sanguine inadéquate entraîne la mort des cellules du nerf optique et de la rétine. La perte de vision associée au glaucome est permanente et irréversible.

> La DMLA

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) correspond à une destruction progressive de la macula, zone centrale de la rétine, ce qui affecte la vision fine, celle des détails, sans toucher la vision périphérique. Tache sombre au centre du champ visuel, déformation des lignes droites ou difficultés à reconnaître les visages, sont des symptômes d'alerte signifiant une atteinte irréversible de la rétine.

D'une manière générale, lors de troubles visuels, ayez recours à un médecin.