L'appareil cardio-vasculaire

Pour que le corps puisse se maintenir en vie, chacune de ses cellules doit pouvoir bénéficier d'un apport continu de nutriments et d'oxygène. De plus, le dioxyde de carbone et les autres déchets de l’ensemble des réactions biochimiques du corps produits par les cellules doivent être collectés et éliminés. C’est le rôle de l’appareil cardiovasculaire, qui permet au cœur de faire circuler le sang dans tout l'organisme à travers un réseau complexe de vaisseaux.

Le sang

Le sang a pour fonctions :

• Le transport de diverses substances :
 
o Il recueille l’oxygène et les nutriments indispensables au métabolisme cellulaire, il transporte les hormones et les enzymes.
o Il évacue les déchets de l'organisme, les éléments surabondants ou nuisibles produits par les divers métabolismes jusqu’aux organes ou parties d’organes qui vont les éliminer. Parmi ces organes : le foie, les intestins, la peau, les poumons et les reins.

• La protection de l’organisme :

o Par une famille variée de cellules immunitaires qui assurent la défense de l’organisme
o Par les mécanismes de coagulation qui évitent les déperditions sanguines.

• La régulation du milieu interne :

o Il sert de tampon entre les facteurs externes et le milieu intracellulaire
o Il participe à la stabilité du milieu interne (homéostasie).

Pour remplir ces fonctions le sang se compose de :

• Globules rouges (ou hématies ou érythrocytes) qui sont des cellules riches en hémoglobine, une protéine qui fixe le fer et qui est capable de transporter le dioxygène ou le dioxyde de carbone.
 
• Globules blancs (ou leucocytes) qui forment une famille variée de cellules immunitaires. Elles assurent la défense de l’organisme ;

• Plaquettes qui sont des fragments de cellules, capables de s’agréger entre elles. Pour permettre la coagulation du sang et la formation des croûtes à la surface de la peau en cas de blessure.

• Plasma  qui est un liquide composé d’eau et de sels minéraux, permettant le transport des cellules sanguines précédemment citées, des nutriments d’origine alimentaire, des protéines (hormones, anticorps …), des déchets du métabolisme (urée…).

Le sang emprunte uniquement les voies vasculaires veineuses et artérielles. Toutefois certains composants du plasma traversent les parois des capillaires pour se retrouver :

• Dans les espaces tissulaires = liquide interstitiel
• Dans les vaisseaux lymphatiques = la lymphe

Le cœur

Le cœur est le moteur du système cardiovasculaire, qui assure la circulation du sang dans tout l'organisme.
 
Le cœur possède un fonctionnement indépendant du système nerveux central : dans la partie supérieure de l'oreillette droite se trouve un petit morceau de tissu cardiaque spécial appelé nœud sino-auriculaire (ou nœud sinusal de Keith et Flack). Cette région commande tout le mécanisme de régulation des battements cardiaques. C'est le stimulateur cardiaque naturel, chargé de déclencher et établir les battements cardiaques. Cette région minuscule commande au cœur d'accélérer lors d’un effort, et de ralentir en situation de repos.

Il est enveloppé de 2 tissus :

o péricarde fibreux externe – le plus dense
o péricarde séreux – le plus mince

Pour répondre aux besoins énergétiques du corps, le cœur doit battre plus de 100 000 fois par jour. Comme tous les autres tissus de l'organisme, le cœur a besoin d'oxygène et de nutriments pour fonctionner correctement. Comme le sang qui circule dans le cœur va trop vite pour être absorbé par le cœur, le cœur dispose de son propre système de vaisseaux, appelé artères coronaires, qui alimentent le cœur et lui apportent l'oxygène et les nutriments.

Le cœur comprend quatre cavités :

o Les 2 cavités supérieures appelées oreillettes.
o Les 2 cavités inférieures appelées ventricules.

Le cœur pompe presque 8 000 litres de sang par jour.

Chaque moitié du cœur fonctionne séparément de l'autre.
 
Le côté droit du cœur est chargé de renvoyer le sang pauvre en oxygène aux poumons pour éliminer le dioxyde de carbone et ré oxygéner le sang.

L'oreillette droite reçoit le sang veineux apporté par la veine cave. Le sang est ensuite propulsé dans le ventricule droit. Lorsque ce dernier se contracte le sang pénètre dans l'artère pulmonaire et dans les poumons. L’artère pulmonaire est la seule artère de l'organisme à transporter du sang pauvre en oxygène.

Le côté gauche du cœur reçoit le sang fraîchement oxygéné provenant des poumons et le redistribue dans tout le corps. Le sang oxygéné pénètre dans l'oreillette gauche par les quatre veines pulmonaires. Ce sont les seules veines de l'organisme à transporter du sang oxygéné. Le sang est ensuite propulsé dans le ventricule gauche et doit traverser la valve mitrale, qui contrôle le débit.

Les parois du ventricule gauche sont trois fois plus grosses que les parois du ventricule droit. L'épaisseur du muscle cardiaque donne au ventricule gauche la puissance nécessaire pour pomper le sang dans tout le corps, de la tête aux pieds. Lorsque le cœur se contracte, le sang est propulsé à travers la valve aortique dans l'aorte, qui est le plus gros vaisseau de l'organisme, et distribué dans le corps par l'intermédiaire d'un réseau d'artères.

Veines et artères, un réseau complexe

Le cœur doit maintenir un débit sanguin continu au sein de l'appareil circulatoire en assurant ses fonctions de transport, de protection et de régulation.

Pour cela le système est composé de 3 sortes de vaisseaux, chacune remplissant des rôles différents :

• Les artères et artérioles apportent le sang riche en oxygène et en nutriments à l'ensemble des tissus de notre organisme ;
• Les capillaires – qui sont des vaisseaux microscopiques situés à proximité de presque toutes les cellules de l’organisme - permettent les échanges de nutriments et de déchets entre le sang et les cellules
• Les veinules et les veines doivent rapporter le sang appauvri en oxygène vers le cœur puis les poumons. Des poumons, il repasse dans le cœur qui le propulse de nouveau via les artères à tout l'organisme.

Le calibre des veines est plus important que les artères, mais les veines sont moins "musclées" que leurs homologues qui doivent supporter la pression sanguine lors de la contraction du cœur.

Le réseau veineux est formé de deux entités distinctes entre lesquelles existent des communications.

• Le réseau veineux superficiel est situé sous la peau, souvent visible, sa fonction est le drainage de la peau et des tissus sous-cutanés.
• Le réseau veineux profond assure l'essentiel du retour veineux (85 à 90 %) et draine les muscles et les tissus profonds.

Les communications entre ces deux réseaux se font par des veines dites perforantes qui, en conditions normales, ne permettent des échanges que dans le sens réseau superficiel vers réseau profond.
Les veines sont munies, en dessous du pli de l’aine, de valvules qui empêchent le reflux sanguin et imposent la circulation du système superficiel vers le système profond et du bas vers le haut (pour un sujet debout).

Les mesures de la circulation du sang

Le pouls correspond à la contraction du cœur perceptible au niveau d’une artère. Il est mesuré en nombre de battements par minute – en moyenne 70 à 80.

La tension artérielle : c’est la pression exercée par le sang sur les parois artérielles. Elle se  mesure lors de la contraction ventriculaire d’une part (systole) et lors du relâchement ventriculaire d’autre part (diastole), d’où l’expression de la tension en 2 chiffres par exemple 12/8.
La différence entre les 2 chiffres – en moyenne de 4, donne une indication de l’état des artères.

Les troubles cardio vasculaires

Les troubles cardiaques englobent une multitude de maladies qui sont liées à un mauvais fonctionnement du cœur ou des vaisseaux sanguins qui l’alimentent.

Principaux problèmes cardiovasculaires :

• Infarctus (obstruction d’une artère du cœur par un caillot)

• AVC (arrêt brutal de la circulation sanguine au niveau du cerveau dû soit à un caillot dans l'artère, soit à une hémorragie sur la paroi d’un vaisseau)

• Angine de poitrine (douleur liée à une souffrance du cœur par manque d’irrigation sanguine)

• Insuffisance cardiaque (le cœur n'est plus capable d'assurer un débit cardiaque suffisant pour couvrir les besoins énergétiques de l'organisme)

• Phlébite (ou thrombose veineuse correspond à la présence d’un caillot sanguin dans une veine)

• Syncope (perte de connaissance de courte durée due à une baisse brutale du débit sanguin cérébral)

• Souffle au cœur (passage non optimal du sang dans le cœur)

• Fibrillation auriculaire (trouble du rythme cardiaque) - tachycardie

Principales causes de risques :

• Caractère héréditaire
• Un taux élevé de cholestérol
• Le tabagisme
• Le diabète
• L’hypertension
• Le stress
• L’obésité